황세연(黃世淵)

목 표 : 이리역 국가적 참사(6·25 미군기 오폭 사고 · 1977년 이리역 폭발 사고) 진상규명 및 피해 회복 추진이 절대적으로 필요합니다.

• 개인차원 : 70년 동안 묻혀 있던 억울함이 풀린다. 희생자 유가족들은 국가로부터 공식적인 사과와 배상을 받게 된다. 생존 피해자들은 경제적 보상과 함께 명예를 회복합니다.
• 가족 차원: 희생자 자녀와 손자녀들은 더 이상 사고 피해자 가족이 아니라 국가 폭력 희생자 유가족으로서 정당한 대우를 받는다. 세대를 넘어 전승된 트라우마가 치유됩니다.
• 지역사회 차원 : 익산시는 수천억 원의 배상금을 확보해 도시 재정에 숨통이 트인다. 추모 공원과 위령비는 새로운 역사교육의 장이 되고, 평화·인권 도시 익산의 상징이 된다. 이리역 참사는 더 이상‘익산의 수치’가 아니라,‘국가가 책임진 역사적 법률 검토 단계 12~24개월 배상 청구 대상 확정, 소송 전략 수립, 법률 의견서 작성.

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익산 시민의 평균 연령은 해마다 높아지고 있습니다. 2026년 현재 익산시 65세 이상 인구 비율은 23.4%로, 이미 초고령사회에 진입했다. 고령 시민들의 가장 큰 불안은‘아프면 어디로 가야 하나?’ 입니다. 큰 병에 걸리면 서울이나 전주로 가야 한다는 인식이 여전합니다. 익산에는 놀라운 의료 자산이 있다. 원광대학교병원은 대한민국에서, 아니 전 세계에서 유일하게 한방병원과 양방병원이 같은 캠퍼스에서 운영되는 곳입니다. 한의사와 의사가 협진하고, 수술 후 한방 재활을 받을 수 있는 시스템이 이미 존재합니다. 그런데도 익산은 이 강점을 제대로 활용하지 못하고 있습니다. 암 진단을 받은 환자는 수술과 항암 치료를 받습니다. 하지만 그 후가 문제입니다. 재발 방지, 면역력 회복, 삶의 질 개선이 필요하지만, 양방만으로는 한계가 있습니다. 한방 치료는 이 부분에서 탁월한 효과가 입증되고 있습니다. 익산은 이미 이 두 가지를 모두 갖추고 있습니다. 이제 필요한 것은확장과 특성화입니다.

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익산은 호남선 철도의 심장이다. KTX 익산역은 서울↔목포, 서울↔여수를 잇는 모든 열차가 지나가는 필수 경유지입니다. 하루 평균 100편 이상의 열차가 익산역을 거쳐 간다. 이것은 익산의 정체성이자, 경제의 생명줄이다. 그런데 지금 전주시는 KTX 직선화 사업을 추진하고 있습니다. 익산을 우회해서 전주로 곧장 가는 노선을 만들겠다는 것입니다. 만약 이 사업이 추진되면, 익산역을 지나는 KTX는 대폭 줄어들 것입니다. 역 주변 상권은 무너지고, 숙박업과 외식업은 직격탄을 맞게 됩니다. 익산은 '경유 도시’에서 '소외 도시’로 전락합니다. 이것은 단순한 교통 문제가 아니다. 익산의 생존이 걸린 문제입니다. 역사적으로도 익산은 철도 도시로 성장해 왔습니다. 1977년 이리역 폭발 사고의 아픔을 딛고 다시 일어선 것도 철도가 있었기 때문입니다. KTX 직선화는 익산의 과거를 부정하고, 미래를 포기하라는 것과 같습니다.

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익산은 백제의 왕도(王都)였습나다. 무왕은 익산에 왕궁을 짓고, 미륵사를 세웠다. 한반도에서 가장 큰 석탑인 미륵사지 석탑이 익산에 있고, 백제 왕궁터가 익산에 있습니다. 이것은 역사적 사실입니다. 그런데도 사람들은 '전라북도 여행’이라고 하면 전주를 먼저 떠올립니다. 익산은‘전주 가는 길에 잠깐 들르는 곳’정도로 인식됩니다. 왜 그럴까요? 전주는 한옥마을을 만들고, 비빔밥을 브랜드화하고, 관광객을 끌어들이기 위해 전략적으로 움직였습니다. 익산은? 미륵사지와 왕궁리 유적은 있지만, 복원은 느리고, 관광코스는 체계적이지 않고, 마케팅은 전무합니다. 문화 재청과 익산시는‘복원’만 하고 있지, '활용’은 하지 않고 있습니다. 익산 시민들은 알고 있습니다. 우리 땅 밑에 백제의 역사가 묻혀 있다는 것을, 그런데도 관광객은 전주로만 다. 이것은 역사의 문제가 아니라 전략의 문제입니다. 익산이 백제 왕도로서의 자존심을 되찾고, 경주처럼 역사문화 관광도시로 거듭나려면, 지금 당장 변화해야 합니다.“전주를 가면 익산을 반드시 가야 하는 도시”가 아니라,“익산을 가면 전주도 가고 싶어지는 도시”로 만들겠습니다.

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익산시 인구는 계속 줄어들고 있다. 2010년 30만 명이었던 인구는 2026년 현재 26만 명으로 감소하였습니다. 매년 2,000명 이상이 익산을 떠납니다. 특히 청년 인구 유출이 심각합니다. 일자리가 없으니, 대학을 졸업하면 서울, 대전, 광주로 떠나게 됩니다. 이대로 가면 익산은 10년 후 20만 명 도시로 전락하고 말 것입니다. 인구 감소는 단순한 숫자의 문제가 아닙니다. 인구가 줄면 상권이 무너지고, 학교가 폐교되고, 재정이 악화되고, 도시 전체가 쇠퇴하게 됩니다. 익산은 지금 악순환의 고리에 갇혀 있습니다. 그런데 기회가 있습니다. 정부는 전북특별자치도에 공공기관 50여 개를 추가로 이전하겠다고 발표한 바 있습니다. 그리고 익산시는 제2혁신도시 조성 계획도 추진 중입니다. 이것은 익산에게 마지막 기회입니다. 공공기관 20개만 유치해도 인구 7만~10만 명이 늘어납니다. 익산은 다시 30만 도시로 돌아갈 수 있습니다. 하지만 익산시가 적극적으로 나서지 않으면, 이 기회도 전주와 다른 도시에 빼앗기게 됩니다.